Este innovador observatorio estará ubicado en el Desierto de Atacama, específicamente en el Parque Astronómico de Atacama, a 4.770 metros de altitud.
Por: Equipo Mercados Inmobiliarios
En un hito para la astronomía global, Chile ha sido seleccionado como el país anfitrión para la instalación del primer observatorio de rayos gamma en el hemisferio sur. El proyecto, denominado Southern Wide-field Gamma-ray Observatory (SWGO), tiene como objetivo mapear el universo capturando partículas de rayos gamma que alcanzan la atmósfera terrestre.
El SWGO utilizará un sistema de 6.000 estanques de agua sellados para detectar la radiación producida por las partículas astrofísicas más violentas del universo, como los agujeros negros y las supernovas. Este proyecto comenzará su construcción en 2026 y es respaldado por un consorcio internacional de países que incluye a Alemania, Argentina, Brasil, Italia, México, Portugal, Reino Unido, República Checa y Estados Unidos. Chile, por su parte, participa con alrededor de treinta científicos de once universidades nacionales.
La ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Chile, Aisén Etcheverry, destacó la relevancia de este proyecto no solo en términos científicos, sino también por su impacto económico. «Esta inversión de 60 millones de dólares se suma a otros proyectos astronómicos de gran envergadura que posicionan a Chile como un líder en investigación y desarrollo», afirmó.
El observatorio SWGO, a diferencia de los observatorios tradicionales, no empleará telescopios ni antenas, sino que captará la radiación gamma mediante fotodetectores instalados en los estanques de agua. Esto permitirá crear un detallado mapa del cielo, rastreando las fuentes cósmicas de esta radiación.
El proceso de selección del sitio para el observatorio duró tres años y consideró alternativas en Argentina, Chile y Perú, evaluando factores como el potencial científico, la idoneidad geográfica y el apoyo institucional. Claudio Dib, representante del SWGO en Chile, subrayó la importancia científica de este proyecto, especialmente por su capacidad para estudiar tanto el universo a gran escala como la naturaleza de la materia oscura.
Alejandra Pizarro, directora nacional de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), resaltó la importancia de la inversión estatal en ciencia y tecnología, señalando que el Parque Astronómico de Atacama es el lugar ideal para un proyecto de esta magnitud.
Este avance sitúa a Chile en una posición privilegiada en la comunidad astronómica global, consolidando su rol como epicentro de la astronomía mundial hacia el final de la década. Según Bruno Dias, presidente de la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS), «Chile concentrará más de la mitad de la capacidad astronómica mundial, lo que subraya nuestro liderazgo en el campo».
