Este proyecto tiene como objetivo principal invitar a la comunidad y a los visitantes a involucrarse activamente en la regeneración de los ecosistemas fluviales y en la promoción de una conciencia ambiental.
Por: Equipo Mercados Inmobiliarios
El proyecto «Río Con-voca», impulsado por la organización Descubriendo y apoyado por el Fondo Común Regenerativo de Fundación Lepe, combina esfuerzos educativos, iniciativas turísticas sostenibles y acciones comunitarias para avanzar en la protección del río Cochrane.
Este proyecto tiene como objetivo principal invitar a la comunidad y a los visitantes a involucrarse activamente en la regeneración de los ecosistemas fluviales y en la promoción de una conciencia ambiental.
El río Cochrane, situado en la región de Aysén, es un curso de agua de gran valor ecológico y cultural que enfrenta diversos problemas que comprometen su salud y la de los ecosistemas que dependen de él. Entre las principales amenazas se encuentran la contaminación de sus aguas por residuos sólidos, la presencia de microbasurales, la disminución de la biodiversidad acuática y terrestre, la falta de planificación territorial y la pérdida de acceso al río.
Desde 2014, un grupo de jóvenes unidos a través de la organización Descubriendo ha trabajado para fomentar una conexión respetuosa con el río y su biodiversidad. Su enfoque se centra en promover prácticas sostenibles mediante el turismo responsable y la educación ambiental.
Según Cristian Restrepo, co-fundador de Descubriendo, «es una iniciativa enfocada en la exploración, conservación y puesta en valor de los recursos naturales y culturales. Nuestro objetivo principal es promover la vinculación de la comunidad y actores públicos y privados hacia la cuenca del río Cochrane para su protección». Mediante actividades educativas con estudiantes y guías de turismo, y colaboraciones con diversas organizaciones académicas y científicas, Descubriendo busca generar un impacto positivo tanto en la naturaleza como en la sociedad.
En 2023, el proyecto «Río Con-voca» fue postulado al programa Fondo Común Regenerativo de Fundación Lepe, siendo uno de los siete proyectos seleccionados para recibir apoyo financiero, técnico y comunicacional. Este respaldo ha permitido generar un nuevo impulso para preservar la riqueza natural de la zona, implementando estrategias que no solo buscan educar, sino también involucrar activamente a la comunidad en la toma de decisiones para garantizar un futuro sostenible. A través de esta iniciativa, se pretende fortalecer la conexión profunda y significativa entre la comunidad y la cuenca del río Cochrane, reconociendo su importancia ecológica, cultural y social.
El programa de educación ambiental es uno de los ejes centrales del proyecto. «Río Con-voca» ha llevado a cabo diversas actividades al aire libre, formativas y comunitarias, como consultas participativas, remadas comunitarias en kayak, talleres de formación para guías turísticos y de vida al aire libre, entre otras. Un aspecto clave del éxito del proyecto ha sido su capacidad para trabajar de manera participativa con diversas entidades y organizaciones comunitarias, lo que ha permitido la creación de alianzas estratégicas con múltiples actores, desde organizaciones locales hasta instituciones académicas y científicas. Este enfoque colaborativo ha generado un impacto más significativo y duradero a través del diálogo y la cooperación.
Un ejemplo destacado de esta colaboración es el trabajo conjunto con el Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP), que ha apoyado a Descubriendo en la búsqueda de levantamiento y sistematización de información sobre la cuenca del río Cochrane. Esta información se recopila a partir de actividades comunitarias, como los análisis periódicos del agua para evaluar su calidad y detectar posibles fuentes de contaminación. Estos datos son fundamentales para diseñar e implementar medidas preventivas y correctivas para el cuidado del río, y para desarrollar estudios y proyectos de investigación sobre la ecología fluvial. Además, esta colaboración permite aplicar conocimientos científicos avanzados en las acciones de restauración y ofrece a los estudiantes de Cochrane la oportunidad de involucrarse en proyectos de campo, integrando teoría y práctica.
La participación activa de la comunidad ha sido crucial en este proceso. Carmen Figueroa, vecina de Cochrane y colaboradora en la toma de muestras, destaca la importancia de que la comunidad se involucre en el cuidado y respeto del entorno donde viven. Según ella, «conocer la calidad del agua permite a las personas entender mejor el impacto de sus actividades diarias en el medio ambiente y fomenta un sentido de responsabilidad compartida. Esta participación activa ayuda a proteger nuestros recursos naturales y asegura un entorno más saludable para todos».
La educación ambiental es otro de los pilares fundamentales de «Río Con-voca». El proyecto organiza talleres, charlas y actividades educativas con la Escuela Hernán Merino Correa y el Liceo Bicentenario Austral Lord Cochrane de Cochrane, donde niños y jóvenes conocen la historia cultural y el origen del río y sus aguas. Estas iniciativas buscan sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de cuidar los ríos y su entorno, promoviendo una cultura de respeto y cuidado del medio ambiente.
En las actividades realizadas, se han llevado a cabo caminatas por la orilla del río con más de un centenar de niños y niñas de la Escuela. Durante estas caminatas, se ha dialogado sobre el derecho al acceso público a ríos y lagos, y se han experimentado en terreno los obstáculos de accesibilidad, como los cercos que impiden el paso, las gestiones para solicitar permiso para atravesar terrenos y la contaminación que, en algunos casos, hace poco seguro caminar o bañarse en estas áreas. Roxana Armijo, profesora de la Escuela Hernán Merino de Cochrane, relata que «a menudo, en nuestra vida cotidiana, incluso en lugares cercanos como Cochrane, muchas personas, especialmente los jóvenes, no conocen plenamente los recursos naturales que tienen al alcance de la mano. Contar con un grupo como Descubriendo, que facilite el acceso a estos lugares es fundamental. Nos ayudan a los niños, jóvenes y adultos a disfrutar y conectar con el río, comprendiendo su importancia y aprendiendo sobre el cuidado que debemos tener con él. Para los profesores, estas experiencias son una oportunidad para fomentar la creatividad y enriquecer nuestras metodologías de enseñanza».
«Río Con-voca» es mucho más que un proyecto de conservación ambiental; es una invitación a la comunidad para reconectar con la naturaleza y asumir un rol activo en la protección y restauración de los ecosistemas fluviales. A través de la regeneración ecológica, la educación ambiental y la participación ciudadana, este proyecto busca construir un futuro más sostenible y armonioso para todos y todas.
